UNSEENLABS - La jeune pépite du New Space
UNSEENLABS, la jeune pousse rennaise du New Space français, adhérente du Pôle mer Bretagne Atlantique, s'apprête à placer en orbite cette semaine, deux nouveaux nano satellites de surveillance maritime. Une actualité importante pour l’entreprise qui nourrit de belles perspectives. À quelques jours du compte à rebours, nous avons posé quatre questions à Clément GALIC, Co-fondateur (avec ses 2 frères) et CEO d’Unseenlabs.
15 mois après avoir mis en orbite votre premier nano satellite BRO-1 (Breizh Recon Orbiter 1), vous vous apprêtez à récidiver avec le lancement de BRO-2 et BRO-3, une nouvelle étape cruciale de votre développement.
Pouvez-vous nous éclairer sur votre technologie et son caractère innovant ?
Grâce à sa technologie embarquée propriétaire basée sur l’identification des ondes électromagnétiques émises par les navires, Unseenlabs est capable de géolocaliser depuis l’espace, n’importe quel navire en mer, en temps quasi-réel, au kilomètre près, sans balises coopérative allumée à bord.
Les données Unseenlabs sont complémentaires aux 3 types de données historiques de connaissance des activités en mer (balises coopératives, optiques, technologie SAR). Les données maritimes existantes sont cependant confrontées à certaines contraintes. C’est ici que la technologie Unseenlabs vient combler les trous dans la raquette. Le système mis au point par Unseenlabs permet de contourner les différentes contraintes des systèmes de surveillance maritime historiques (coopération, conditions météorologiques, panne, mauvaise captation). En captant les ondes passives émises par les bateaux, nous pouvons géolocaliser n’importe quel navire en mer et ce, sur une zone d’acquisition très large des océans. Par exemple, avec une acquisition, nous pouvons observer un million de kilomètres carrés, dans n’importe quelle condition d’observation (jour/nuit, météo compliquée …).
Unseenlabs appose une signature unique à chaque bateau : très concrètement, ce que l’on propose à nos clients, c’est de la donnée de localisation. Cela peut se résumer à de la cartographie marine sur laquelle on pointe la localisation de chaque bateau qu’on géolocalise. Au-delà de ça, on livre un certain nombre de paramètres techniques propres à chaque bateau, qui sont parfaitement « différenciants et signants ». C’est-à-dire qu’avec les données Unseenlabs, on peut appliquer une signature unique au bateau même sans connaître son identification ou son nom. De plus, si on recroise le même bateau, nous serons capable de le dire.
Nos données sont directement interprétables, c’est à dire que ce que nous livrons à nos clients c’est de la position, de la signature d’émetteur qu’ils peuvent directement intégrer dans leur système d’interprétation. Il n’y a donc besoin que de très peu de travail d’opérateurs humains pour interpréter nos données.
Notre innovation principale est, que nous sommes les seuls à avoir mis au point un système qui fonctionne avec un seul satellite. En effet, là où nos concurrents ont besoin d’un cluster de plusieurs satellites pour géolocaliser un navire, Unseenlabs n’en a besoin que d’un.
Quel bilan faites-vous de cette 1ère année d’observation maritime ?
Nous avons lancé notre premier satellite BRO-1 en août 2019. Depuis, celui-ci fonctionne parfaitement et nous livre tous les jours de la donnée, que nous livrons ensuite nous-mêmes à nos clients. Cette année nous a permis d’être opérationnel au niveau commercial et technique.
Dernièrement, en prévision de l’augmentation de nos activités, nous avons signé un accord de partenariat avec KSAT, le leader mondial de services au sol de communication satellite. Grâce à cet accord avec KSAT, Unseenlabs bénéficiera de transmissions de données à haut-débit et divisera par 3 le temps de livraison des données de géolocalisation à ses clients. Nous allons avoir le meilleur âge de l’information disponible sur le marché.
Avec ces deux nouveaux nano-satellites à l’ouvrage : Quels sont les objectifs attendus ?
Nous allons lancer mi-novembre deux nouveaux satellites ; BRO-2 et BRO-3 avec le lanceur Rocket Lab, avec qui nous avions lancé notre premier satellite BRO-1 en août 2019. Avec ce nouveau lancement, la constellation d’Unseenlabs comptera trois satellites. Chaque satellite sera un point de mesure différent, permettant ainsi d’augmenter drastiquement la quantité d’information que nous pouvons livrer, ainsi que le nombre de zones que nous pouvons observer simultanément. L’objectif d’ici 5 ans est de constituer une constellation de 20 à 25 nano satellites, ce qui permettra d’augmenter la réactivité du système et donc la rapidité de suivi des navires.
Quelles sont les perspectives de votre jeune entreprise à court terme ?
Le type de service que l’on vend aujourd’hui, c’est du monitoring ; on fait une acquisition par jour sur les zones d’intérêt de nos clients, ce qui leur permet de voir une fois par jour les activités humaines réelles sur leur zone d’intérêt. Avec le lancement de BRO-2 et BRO-3, nous allons renforcer notre constellation et améliorer notre temps de revisite. C’est à dire que l’on va pouvoir passer au-dessus d’un même point plusieurs fois par jour, ce qui nous permettra de proposer du tracking de mouvements de navires. Cela ouvre de nouvelles perspectives.
Les possibilités d’application sont nombreuses ! Les services d’UnseenLabs s’adressent aux compagnies de navires marchands, aux compagnies d’assurance qui assurent des cargaisons ou des navires, aux services de l’état en mer qui lutte contre la pêche illégale ou encore aux ONG dans leur lutte pour la protection des océans.
Par ailleurs nous sommes en pleine phase de recrutement et comptons doubler nos effectifs d’ici 2021 (effectif actuel : 16)